Çocuk Gelinler Ülkesi: Amerika’nın Sessiz Skandalı

Bazen bir toplumun en büyük suçu, gözlerinin önünde işlenen bir suça alışmasıdır. Amerika Birleşik Devletleri'nde çocuklar, süslenmiş gelinliklerin ardında çocukluklarını gömüyor. O küçük eller, oyuncak yerine nikâh defteri tutuyor. Daha bebeklik kokusu üzerlerinden silinmeden, bir yetişkinin karısı, toplumun sessiz tanığı, yasaların görmezden geldiği bir kurban oluyorlar. Bu bir trajedi değil yalnızca; bu, göz göre göre işlenen bir utanç suçudur. Ve bu suçun faili yalnızca evlendiren değil, görüp de susan herkes...

Amerika'da Çocuk Evliliklerinin Yasal Çerçevesi

Amerika Birleşik Devletleri, dünyaya insan hakları dersi verirken kendi topraklarında karanlık bir gerçeği sürdürüyor: çocuk yaşta evlilikler. 2000-2018 yılları arasında ABD'de 287 bin çocuk yasal olarak evlendirildi. Bu, her gün ortalama 60 çocuğun çocukluğunu kaybettiği anlamına geliyor.

2024 itibarıyla 37 eyalet, 18 yaş altı evliliklere çeşitli istisnalarla izin vermeye devam ediyor. Ebeveyn onayı, yargıç kararı ya da hamilelik gibi gerekçelerle bu istismarın önü açılıyor. Daha da çarpıcısı: California, Mississippi, New Mexico ve Oklahoma'da asgari evlilik yaşı bile yok. 2022 yılında, California'da sadece 12 yaşındaki bir çocuk mahkeme izniyle evlendirildi.

Demografik Gerçekler ve Sosyal Etkiler

Bu evliliklerin %91'i yetişkin erkeklerle yapılıyor; yani çocukla bir yetişkin arasında yasalarla onaylanmış bir cinsel ilişki söz konusu. UNICEF'e göre, evlenen çocukların %78'i kız ve bunların %86'sı yetişkin erkeklerle eşleştiriliyor.

Bu tablo, sadece hukuki değil, aynı zamanda bir halk sağlığı krizine işaret ediyor:

15-19 yaş arası doğum yapan annelerde ölüm riski, 20-24 yaş grubuna göre %93 daha yüksek. Bu çocukların %41'i depresyonda. İntihar girişimi oranı, evlenmemiş akranlarına göre üç kat fazla.

Yarısından fazlası liseyi bile tamamlayamıyor; bu da yoksulluğun nesiller boyunca devam etmesine neden oluyor.

Uluslararası İkilem ve Yerel Direnişler

ABD Dışişleri Bakanlığı 2023 İnsan Hakları Raporu'nda çocuk evliliğini "küresel bir insanlık suçu" olarak tanımlasa da aynı yıl beş eyalet (Missouri, Wyoming, Florida, Louisiana, West Virginia) bu uygulamayı yasaklayan yasa tekliflerini reddetti.

Ancak umut da var: Delaware (2018), New York (2021) ve Michigan (2023) çocuk evliliğini tamamen yasakladı.

Bu yasakların ardından ilgili eyaletlerde çocuk evlilikleri %91 oranında azaldı.

"Unchained At Last" adlı kuruluş, sadece 2024'ün ilk yarısında 14 eyalette 1.200'den fazla çocuğu zorla evlendirilmekten kurtardı.

Toplumsal Algı ve Medyanın Sessizliği

Bir Gallup anketine göre, Amerikalıların yarısından fazlası çocuk evliliklerinin zaten yasak olduğunu sanıyor. Bu da toplumun yasal boşluklardan habersiz olduğunu gösteriyor. Medya ise bu konuyu neredeyse görmezden geliyor: Son dört yılda çocuk evliliği haberleri, silahlı şiddet haberlerinin sadece %1'i kadar yer bulabildi.

Bir Vicdan Meselesi

ABD'de çocuk evliliği sadece bir yasa boşluğu değil; kurumsallaşmış bir istismarın sessizce kabulüdür. Bu evliliklerin yasaklandığı eyaletlerde intihar oranlarının %23, erken gebeliklerin %40 azalması, değişimin ne kadar yaşamsal olduğunu ortaya koyuyor.

Bu yalnızca bir insan hakları meselesi değil, bir vicdan testidir.

Çünkü her çocuk evliliği, yok edilen bir gelecektir.

Ve eğer bu gelecekler göz göre göre elimizden kayıyorsa, artık kimse masum değildir.

Kaynaklar: CDC, UNICEF, Unchained At Last, Gallup 2024 Anketi, ABD Nüfus Bürosu